女性从出生那天起，储存在卵巢中的卵泡就是既定的数目。随着时间推移，大部分卵子会在细胞自然生长过程中消亡。一次月经即为一次排卵周期，在每个排卵周期中，一般约有15——20个未成熟的卵泡“竞争成熟”，会有一个完全成熟的卵子排放出来，剩下没有成功排放的卵泡都将闭锁消亡。
随着女性年龄增长，这个过程的体现会加速，直到卵巢停止释放卵子。当卵巢停止排放卵子时就意味着女性开始步入更年期。
卵泡是生长在卵巢中的圆球状细胞聚合体，在经过周期性的生长和发育之后，会在排卵时释放出一个发育完整的卵子。在自然排卵期里，每个周期都会有一个卵子发育成熟，剩下的小卵泡都会被身体吸收掉。
而在试管周期里，卵巢刺激的药物会促使卵巢在一个周期内尽可能地一次性让多个卵子成熟发育排出。排出的成熟卵子越多，意味着培养形成优质的胚胎几率越高。
卵泡的生长会经历多个阶段，而对试管来说，会着重关注窦状卵泡和成熟卵泡。
窦状卵泡：
这是在卵巢内还未成熟的小卵泡，直径达到2——9毫米。在月经周期开始时，窦卵泡的大小已能够被阴道超声检查探测到。生殖医生可以通过观察窦卵泡的数量，估计存在卵巢中的原始卵泡数量，而这部分卵泡是不能通过超声看到的。另外，还能预估卵巢对试管婴儿促排的反应。
成熟卵泡：
在刺激卵巢期间，能监测到卵泡发育的数量和大小，以让卵泡尽量长到成熟卵泡。一般成熟卵子的理想直径约为18——22毫米。
如果卵巢储备功能逐渐下降的女性朋友们也应该早点做打算，还有生育需求的也可以尽早选择试管婴儿辅助生育。