女性生理特点之一是性周期性变化，其重要标志是月经，而月经的周期性变化是受大脑皮层、丘脑下部、脑垂体、卵巢控制调节的，特别是丘脑下部、脑垂体、卵巢轴三者之间的相互作用。

丘脑下部：

  丘脑下部，亦称下丘脑，为一左右对称的结构，形成第三脑室下部的侧壁和底部，包括视交叉、灰结节、漏斗和乳头体。丘脑下部属于神经系统，既有神经特征，又有内分泌功能。

  实验和临床证实，刺激或损伤丘脑下部，可使植物性机能发生各种改变，如水的平衡、内分泌、碳水化合物和脂肪的代谢、体温的调节，甚至正常的睡眠机制也有显著变化。丘脑下部不仅是多种活动的神经中枢，而且是重要的神经内分泌器官。它的某些核团或神经元不仅有传导功能，而且也有分泌激素（如催产素、加压素、释放激素及释放抑制激素等）的功能。此外，丘脑下部也是某些内分泌激素的靶器官。

  丘脑下部的内分泌机能如下。

  （一）促性腺激素释放激素(GnRH)

  由下丘脑神经细胞所分泌的10肽类激素，呈脉冲式分泌。 GnRH主要调节垂体中黄体生成激素的合成与释放(即LH)，因此，也被称为黄体生成激素释放激素(LHRH)；它同时还具有调节和促进垂体促卵泡激素的合成与释放，故统称为GnRH 。

  （二）泌乳素抑制激素(PIH)

  丘脑下部通过抑制作用调节垂体的泌乳激素分泌和释放。

  （三）下丘脑的调节中枢

  1．“持续中枢”或“张力中枢”位于丘脑下部后方区域，它控制整个月经周期促性腺激素释放激素的合成及少量分泌。

  2．“周期中枢”位于丘脑下部前方区域，它在月经中期排卵前大量释放促性腺激素释放激素，促使脑垂体分泌的黄体生成素出现高峰。

  丘脑下部两个中枢所分泌的促性腺激素释放激素，经血循环传至脑垂体而发挥生理作用。

  （四）松果腺对丘脑下部的调节

  松果腺为一位于第三脑室顶部的小腺体，具有神经内分泌功能，可分泌降黑素等。目前认为，松果腺与丘脑下部存在着某些关系。有人认为松果腺可能参与丘脑下部一垂体一卵巢轴的调节。