射精后，精子进入阴道，精液迅速变成胶冻状，保护精子暂时免受酸性阴道液的杀伤。不过，大部分精子还是死在阴道内或被白细胞吞噬。仅仅只有一小部分的精子，依靠尾巴的摆动，在90-180秒之内进入子宫颈口。
此时，若恰逢排卵期，子宫颈粘液便呈碱性，变得稀薄、量多、弹性大，有利于精子活动和顺利通过。尽管如此，仍有一部分精子被阻挡在子宫颈管的皱襞内。
那些凭自身能力的精子只能达到子宫颈管内。由于精液内有前列腺素，刺激子宫发生阵缩，收缩过后的松弛状态使子宫腔产生负压，将精子吸入宫腔。
进入子宫腔的精子，有部分留在子宫内膜腺体周围或被白细胞吞噬。在雌激素占优势的情况下，输卵管内膜分泌液增多，而且管壁不断蠕动，推动精子与输卵管液一步步从子宫角部向输卵管壶腹部移动。
最后能到达输卵管壶腹部的精子只有十几个。这些精子经过“千山万水”的长途跋涉后，外膜逐渐活化并发生形态变化而获得受精能力，最后只有一个精子有幸与卵细胞结合成为受精卵。