叶酸可谓是孕期群体的“当红营养素”，不仅母体的健康需要它，连胎宝宝的健康发育也离不开它。特别是在孕早期，叶酸的重要性简直爆表。
叶酸是什么？为什么孕早期需要补充叶酸？接下来，就为你详细解析，孕早期与叶酸那些不得不说的联系。
什么是叶酸
叶酸是一种水溶性维生素，也被叫做维生素B9。最初是从菠菜叶中提取纯化的，所以被命名为叶酸。
孕期补充叶酸，是预防胎宝宝出现畸形的一种重要手段，准妈妈对叶酸的需求量比正常人高4倍。值得注意的是，叶酸并非补充越多越好。过量摄取叶酸，会增加某些进行性的、未知的神经损害的危险性。
因此，建议准妈妈在孕12周后就不要再摄取叶酸。
叶酸的最佳补充时间
孕前3个月至整个孕早期，是叶酸的最佳补充时间，且每日要补充0.4mg的叶酸，最好是早饭前半小时至一个小时内吃，因为空腹吸收的效果比较好。
如果有必要，叶酸也可持续至整个孕期。如果你对本身服用叶酸的时间和剂量不能做出正确判断，可咨询医生的建议。
叶酸的作用
（1）预防胎宝宝神经管畸形
中国常见的新生儿先天畸形之一，就是神经管缺陷。美国疾病控制与预防中心表示，如果女性在备孕至少1个月，且在孕早期坚持天天服用推荐剂量的叶酸，就能将胎宝宝出现神经管缺陷的风险降低50%~60%。
（2）预防准妈妈贫血
在血红蛋白的合成中，叶酸也起着重要作用。叶酸缺乏，会引起准妈妈巨红细胞性贫血。因此，准妈妈需要叶酸来产出正常的红细胞。
（3）减少准妈妈患先兆子痫的几率
先兆子痫是怀孕特有的高血压性疾病，有5%~8%的准妈妈会患上此病。如果合理服用含叶酸的多种维生素，可减少准妈妈患先兆子痫的几率。
（4）减少妊娠高血脂症发生的几率
中国营养学会建议，女性从怀孕前2~3月开始服用叶酸，并持续到孕早期，如果有必要（在医生的指导下）还可服用至整个孕期，有利于减少妊娠高脂血症发生的几率。