从前，有个渔夫和他的妻子住在海边一间破旧的小棚屋里。每天渔夫出海打渔，妻子在家煮饭洗衣。虽然生活贫困，但两个人相亲相爱，过得很快乐。一天，渔夫在海里钓到一条彩色鲜艳的比目鱼。这条比目鱼原来是海底国王的儿子，不小心被恶巫师变成鱼。比目鱼哀求渔夫放他一条生路，渔夫听他说完，心生怜悯，就把比目鱼放回大海。渔夫回到家，把这件事告诉妻子。妻子听完很生气，说:「你怎么可以放走比目鱼呢？应该提出条件，让他报答我们才对啊！」渔夫说:「我看他真的很可怜，就放他走了。」妻子坚持要渔夫再去找比目鱼，把小棚屋变成一间石头小屋，渔夫只好照做。果然，比目鱼感激渔夫没有取他的性命，就把小棚屋变成了一间牢固的小石屋。妻子开心极了，但很快就不满足了。她说石头房子太小，要渔夫再去求比目鱼，把房子变大些。渔夫劝阻妻子，妻子就是不听，渔夫只好再去找比目鱼。这次比目鱼把小石屋变成了二层的木头房子，还有个小花园。妻子高兴了一阵子，但又嫌弃房子太旧，要渔夫再去找比目鱼，把房子变成皇宫殿堂。渔夫强烈反对，但妻子铁了心一定要去。比目鱼听完渔夫的请求，沉默了很久。最后他同意了，但告诉渔夫，妻子的贪心会招来大灾难。果然，当渔夫和妻子搬进皇宫的时候，海面突然刮起狂风巨浪，天空乌云密布，海水从碧绿变成暗紫，最后变成漆黑一片。妻子对这场海上风暴视而不见，开始不满意皇宫，要渔夫再去找比目鱼，让她当国王。渔夫苦苦哀求妻子放弃这愚蠢的想法，但妻子不听。最后，妻子如愿以偿成为国王。但是她很快就认为当国王还不够，要当皇帝，接著要当教皇。每次妻子的要求达成，海上的风暴就更加猛烈，最后整个世界都陷入一片漆黑和混乱。就在妻子要求渔夫去找比目鱼，让她像上帝一样统治世界时，渔夫再也无法忍受，痛心疾首地对妻子说:「够了！你这样的贪心，只会毁了我们和整个世界！」说完，心力交瘁的渔夫倒在地上，浑身无力。这时比目鱼出现了，对渔夫的妻子说:「你心中的贪欲太重，我再也无法满足。你应该满足现在拥有的一切。」于是，一阵白光闪过，渔夫和他的妻子又回到了当初的小棚屋里。妻子也醒悟过来，从此知足常乐，和渔夫重新开始过著简单但幸福的生活。这个故事教导我们，人心的贪婪是无穷无尽的，唯有知足常乐，才是真正的幸福。